Een weekend Xi'an

Het is weer een week geleden dat ik voor het laatst een bericht heb achtergelaten, dus ik vond het weer hoog tijd om jullie op de hoogte te houden. Afgelopen weekend ben ik naar Xi'an geweest om even Yangling te ontvluchten. Voor 80 cent kun je met een staanplaats met de trein naar Xi'an, een nadeel is wel dat je anderhalf staat in een bloedhete bomvolle trein.

Na aankomst ben ik naar een hostel vlakbij de zuidpoort van de oude binnenstad van Xi'an gegaan om mijn spullen te droppen en daarna meteen naar de bell tower en drum tower. De Bell tower staat midden op een ontzettend drukke rotonde waar je via een tunnel naartoe kunt. In deze tunnel bevinden zich ook allerlei souvenirswinkels en een grote supermarkt.

Na de Bell Tower ben ik eerst een kopje koffie bij starbucks gaan drinken en daarna naar de Drum Tower. Ik was precies op tijd om een mooie show te zien en daarna ben ik de plaatselijke markt opgelopen om mijn eerst souvenirs te kopen. Opeens kwam ik uit bij de grote moskee van Xi'an dus ben ik daar ook even gaan rondkijken, maar de echte moskee mocht ik helaas niet in.

Later heb ik nog wat engelse boeken gekocht en enkele dvd's om de doordeweekse avonduren wat vullen. Samen met Rienk ben ik nog wat gaan stappen bij de twee nightclubs en op zondag lekker uitgeslapen. Daarna zijn we naar de "Wild Goose Pagoda" gegaan, waar op het plein ervoor regelmatig watershows worden gegeven. Wanneer ik later nog een keer terugga naar Xi'an wil ik nog de nachtshow zien, want die schijnt erg mooi te zijn.

Helaas heb ik de foto van de pagode niet recht kunnen zetten, maar dat komt doordat het fotoprogramma in het chinees is.

Tot de volgende keer!

Maarten

Een verder ontdekking van Yangling

Het is imiddels al bijna weer een week geleden sinds mijn laatste berichtje. Afgelopen week heb ik vooral veel ingelezen over het studiegebied en wat andere zaken geregeld, zoals een sleutel naar mijn kantoor en werkend geluid op mijn computer zodat ik af en toe de nederlandse radio kan volgen. Dit weekend ben ik samen met Rienk op vrijdag naar de plaatselijke disco bar gegaan. Ik moet zeggen dat het stappen in China nogal apart is. Chinezen drinken bijna niks en ze staan de hele tijd op een bewegende dansvloer (dat meer wegheeft van een soort springkussen) heen en weer te schuieren. Op zaterdag heb ik lekker uitgeslapen en na een lekker ontbijtje werden we opgehaald door enkele Chinezen die ons Yangling wilde laten zien en een dag met ons op stap wilden. We gingen naar een kunstmatig aangelegd meer aan de rand van de stad, wat helemaal aan het einde ligt van de straat waar het instituut en mijn hotel ook gevestigd is. Het meer wordt veel gebruikt om de roeien en andere watersporten te beoefenen en we hebben dus ook veel sporters zien trainen. Vaak vergezeld door een trainer die op een brommertje langs de kant meerijdt en ondertussen loopt te schreeuwen als een gek.
Het meer was aangelegd als een soort park met daarin een kleine achtbaan, speeltuinen en enkele strandjes. Over het algemeen is het allemaal niet echt onderhouden, waardoor de achtbaan niet meer te gebruiken is en de meeste schommels in de speeltuinen kapot zijn. Ook wordt er in dit meertje veel gevist en de vissen die er zaten waren ongeveer allemaal zo'n 60 cm lang. Na een flinke wandeling rond het meer van ongeveer 5 km, zijn we de stad ingegaan om wat te gaan eten. Na het eten heb ik voor het eerst in China aan KTV gedaan, wat wij het beste kennen als karaoke. In China is karaoke echter een veel serieuzere bezigheid dan in Nederland. In een hotel werden we meegenomen naar een klein kamertje waar je dan met je groepje vrienden gaat zitten en met elkaar leuke liedjes gaat zingen. Best wel grappig om een keer te doen, ook al durfde het chinese gezelschap niet in het engels mee te zingen. Vandaag heb ik het vooral rustig aan gedaan, vanaf het moment dat ik wakker werd zat het blok waar mijn hotel is gevestigd zonder stroom tot een uur of 5 s'avonds. Dit is inmiddels al de tweede keer dat hier de stroom uitvalt. Het gevolg van een stroomuitval in China is dat ook het water niet meer stroomt, dus je kunt dan ook het toilet niet meer doorspoelen.

Vanmiddag heb ik ook nog een ommetje door de stad gemaakt en het valt op dat China aan de ene kant heel modern is met grote dure projecten zoals het eerder genoemde meer, maar aan de andere kant heerst er ook veel armoede. Zwervers zie je hier volop en vandaag zag ik ook ergens in een hoek bij een oprit van een gebouw een spiernaakte vrouw zitten die zat te bedelen om wat geld. Op de Chinese televisie laat de overheid de hele tijd zien hoe goed het wel niet gaat met de economie van China, maar ondertussen leven 46 miljoen inwoners van het Loess plateau vlak bij mij onder de armoedegrens. Maar ja, daar hoor je de chinezen niet zo snel over. Als afsluiter van mijn verhaaltje laat ik nog een plaatje zien van het meer, ook al heeft het project waarschijnlijk miljoenen gekost die ze beter ergens anders aan hadden kunnen uitgeven, het blijft toch een mooi uitzicht.

Groeten!

Maarten

Het is weer maandag!

Het weekend is weer voorbij en ik heb vandaag weer een "normale" dag op het kantoor meegemaakt. Inmiddels zijn de temperaturen weer aardig richting de 35 graden gegaan en ik moet eerlijk bekennen dat het wel gaat wennen hier. Vanmiddag ben ik samen met Wen en Rienk gaan eten, Wen zit schuin tegenover mijn office space en is een post doc. onderzoeker. Hij nam ons mee naar een tentje waar we een echt plaatselijk gerecht hebben gegeten. Het was een prutje van kleine blokjes brood in heet water met stukken vlees erdoorheen. Daarbij eet je een bouillon en zo'n 8-10 teentjes knoflook!! die zijn gekookt in azijn met suiker. Die knoflook was wel heftig maar voor chinese begrippen is dit een behoorlijk flauwe maaltijd dus krijg je er flink wat sambal bij wat je in je broodpapje kunt stoppen.

Als afleiding tussen het werk door doen we hier uiteraard ook aan sport. Ik kan dan wel niet squashen maar tafeltennis is zo'n beetje volksport nr. 1 in china en het instituut heeft er daarom ook eentje staan.

Afgelopen weekend heb ik het hier lekker rustig aan gedaan, op zaterdag werden we door meneer Li Rui gevraagd om mee te dineren met enkele gasten uit Australie die hier voor een symposium naartoe zijn gekomen. Tijdens dit diner met heel veel verschillende chinese gerechten en ook enkele andere gasten werd er ook veel rijstwijn gedronken. Naar chinese traditie is het de gewoonte dat wanneer iemand een toost met rijstwijn uitbrengt de anderen meeproosten en het drankje (ongeveer 40-45%) in een klap naar binnen gooien. Wanneer je dit niet doet tast het je eer aan en dat is iets waar ze hier in China heel veel waarde aan hechten. Omdat wij onder vrienden waren geldde dit nu niet, maar stiekum misschien toch wel. Na 3 uur diner en een borreltje of 8 later ging ik toch met een volle buik weer terug naar het hotel.

Zoals je wel zult lezen is het eten hier behoorlijk anders dan thuis, zo had ik bijvoorbeeld bij mijn ontbijt vanochtend gefrituurde stukjes brood met een vet gebakken ei en zure groenten, bet lekker! Veel mensen eten ook gewoon van stalletjes/karretjes op straat en je kunt je amper voorstellen hoeveel mensen hun brood verdienen met alleen het verkopen van bijvoorbeeld stukjes annanas op een stok of het maken van popcorn op ambachtelijk chinese wijze, zoals de man hieronder aan het doen is.

Yangling

Eindelijk ben ik dan aangekomen in het schitterende stadje dat Yangling heet. Het telt ongeveer 30.000 inwoners en is dus prima vergelijkbaar met Wageningen. De treinreis verliep prima, ook al was de trein ietwat verlaat, maar met de NS heb je wel meer dan 1 uur vertraging op een rit van 13 uur. De hardsleeper slaapbankjes vielen mee, hoewel je gewoon op een houten plank slaapt. De treinstations hier in china hebben wat weg van grote vliegvelden in europa. Het is er onwijs druk, zoals je op de foto kunt zien. Vergeleken met Peking is Yangling een heel rustig stadje, het ligt 82km ten westen van Xi'an aan de rand van de lossvlakte.

Samen met Rienk zit ik in een kamer in een hotel wat uiteindelijk minder dan de helft kost waarvan ik vooraf dacht dat het zou kosten. Aan de zijkant kun je het gebouw zien waar ik op het moment stage lopen met Rienk op de voorgrond. Ik help een Chinese Phd studente die in haar laatste jaar zit met een onderzoek naar de effecten van erosie op een waterstroomgebied genaamd de Yan He, een zijstroom van de gele rivier. Pas in de maand Juni gaan we naar het gebied toe samen met Li Rui, de grote professor hier, omdat hij het nu te druk heeft met een aantal bezoekjes van buitenlandse wetenschappers (australiers voornamelijk). In het instituut spreekt bijna niemand Engels, behalve Li Rui en Xie(uit te spreken als shuh) waarmee ik samen werk. Vandaag is er ook een eerstejaars masterstudente bij ons team aangesloten die nog niet (zo goed) engels spreekt. De eerste weken hou ik me bezig met het opstellen van een geintegreerde database in arcview zodat we kunnen zien welke data we missen voor een goede analyse. Daarna kunnen we de ontbrekende data uit literatuur en in het veld verzamelen, waarna we met modellen analyses op het gebied kunnen uitvoeren. Niet alleen op bodemfysisch niveau maar ook de economische

gevolgen van interventies.

Komend weekend ga ik samen met Rienk Yangling verder verkennen. Eten hier is wel te doen, alhoewel het soms iets te pittig is naar mijn smaak. De befaamde chinese stokjes worden langzaam ook steeds minder een probleem voor mij, maar noodles glijden nog iedere keer op de tafel.

Later meer!

Groeten,

Maarten

Aangekomen in China

Nihao,

Hier is dan mijn eerste bericht vanuit China, vrijdag ben ik rond half 1 aangekomen op het vliegveld van Beijing waar ik werd opgehaald door rienk. Vandaar ben ik met rienk en dawee, een vriend van zijn broer en tevens taxichaffeur, naar mijn hostel gereden. Na eenmaal ingecheckt te zijn reden we verder naar het universiteitsgedeelte van Beijing waar ik de broer van rienk en zijn vriendin heb ontmoet. Na wat praktische dingen te hebben geregeld zijn rienk en ik naar het oude zomerpaleis gegaan, van dit paleis is feitelijk niets meer over maar het is een mooi park met een restant erin van het oude paleis. Wanneer je in dit park bent heb je echt niet meer door dat je in Peking zit, zo rustig als het hier was. S'avonds heb ik voor het eerst echt chinees gegeten, wat wel lekker was en zijn we wat gaan drinken in een tentje genaamd Lush waar ik meteen kennis heb gemaakt met de chinese manier van omgang met elkaar. Chinezen zijn erg direct en dat merk je dan ook meteen.
S'avonds ben ik met de taxi teruggegaan naar mijn hostel en dat lukte nog relatief eenvoudig. Ik zit midden in het centrum maar over het algemeen kennen de taxichauffeurs hier niet goed de weg en spreken ze allemaal geen woord engels! Taal is hier in Peking uberhaupt een barriere, maar dat had ik zelf ook wel verwacht. De meeste chinezen zijn erg gastvrij en willen je helpen, als ze je tenminste begrijpen.

Zaterdag ben ik met rienk naar de complex van de Temple of Heaven geweest.
Dit was erg mooi en ik heb een foto hiervan bijgevoegd, als het is gelukt tenminste. De computer waar ik namelijk op typ heeft alles van zijn pagina's zoals de knoppen voorbeeld, ok, en verwijderen in het chinees staan en ik begrijp daar natuurlijk geen letter van.
Wanneer ik op een meer engelstalige pc zit zal ik proberen meer foto's te laten zien.

Vandaag gaan we met de trein naar Xi'an, vanwege de afgelopen week waarin heel china vakantie had was het heel moeilijk op kaartjes te krijgen, maar gelukkig kon Dawee deze voor ons regelen. Zometeen ga ik weer met de taxi naar de universiteitscampus en van daaruit door naar het treinstation. In Xi'an worden we opgehaald door iemand die onze begeleider heeft geregeld en vanaf dan kom ik waarschijnlijk eindelijk te weten wat ze precies met mij van plan zijn.

Tot mijn volgende berichtje!

Maarten

Het vertrek

Hallo allemaal,

Over een half uur vertrek ik met mijn ouders richting schiphol om van daar naar Peking te vliegen. Hier in Nederland is het mooie weer ver afgelopen, want dat heb ik ingepakt in mijn koffer. :) In peking is het momenteel 32 graden en dat zal hoogstwaarschijnlijk nog wel even zo blijven.
Morgenmiddag kom ik rond half 1 aan in China en in Peking ben ik niet alleen. Rienk, een studiegenoot van me in al een kleine maand in China en heeft waarschijnlijk voor ons geregeld dat we zondag naar Xi'an afreizen. In Peking is het op het moment schijnbaar erg druk vanwege Chinese feestdagen, de treinreis zondag zal dus erg druk worden.

Ik zal voor mijn reis naar Xi'an mijn reiservaring en de eerste dagen in Peking met jullie delen.

Groeten,
Maarten